Die wirtschaftliche Entwicklung des Odenwaldes

Diplomarbeit von Raimund Ditter

Zusammenfassung:

Die Intention der hier vorliegenden Arbeit besteht darin, die wirtschaftsgeographische Entwicklung des Odenwalds darzustellen. Auf Grund der Größe dieser Mittelgebirgslandschaft und des politisch-administrativen Wechselspiels der Verwaltungszuständigkeit innerhalb des Odenwaldes ist es jedoch nur schwer möglich diese Genese raumgreifend für den gesamten Odenwald aufzuzeigen.

Die Arbeit gliedert sich deshalb in zwei Großbereiche. Dies ist zum einen ein „Allgemeiner Teil“, der die naturräumlichen Grundlagen und die siedlungsgeographischen Verhältnisse für den gesamten Odenwald zu erfassen versucht. In diesem Teil soll untersucht werden, was den Odenwald zu einer „Naturräumlichen Einheit“ werden lässt und inwiefern innerhalb dieser eine Binnengliederung sinnvoll erscheint.

Im zweiten Abschnitt - einem wirtschaftsgeographischen Teil - werden dann die wirtschaftlichen Verhältnisse des Odenwaldes exemplarisch an Hand ausgewählter Städte und Gemeinden beleuchtet. Soweit es die Datenlage und deren valide Vergleichbarkeit zulässt, erfolgt die Betrachtung auch innerhalb dieses Kapitels nach wie vor weiträumig.

Den Schwerpunkt dieses Abschnitts stellt jedoch der beispielhafte Vergleich der Wirtschaftsstandorte Buchen, Beerfelden, Erbach und Miltenberg dar.

Die unter anderem im Rahmen umfangreicher geographischer Feldarbeit vor Ort gewonnen Erkenntnisse sollen die Unterschiedlichkeit dieser Standort aufzeigen. In einem zweiten Schritt gilt es dann diese verschiedenartige Entwicklung zu eruieren, um am Ende der Arbeit mögliche Rückschlüsse auf das Chancenpotential des „Wirtschaftsstandortes Odenwald“ anzureißen.

Einleitung:

Der Odenwald liegt trotz seiner überschaubaren Größe von ca. 2200km2 in der administrativen Zuständigkeit von drei Bundesländern, die in der quantitativen Darstellung der Entwicklung ihrer Kreise (in Form der regelmäßig erscheinenden Gemeinde-Kreisstatistiken) recht unterschiedliches Datenmaterial zur Verfügung stellen. Zudem erweisen sich auf Grund zahlreicher Eingemeindungen im Zuge der Kreis- und Verwaltungsreform selbst Stadtkreise in ihrer Flächenzugehörigkeit als sehr dynamisch. Als Folge dessen ändert sich auch permanent die Bezugfläche, auf die sich das statistische Datenmaterial der jeweiligen Landesämter bezieht. In der intensiven Auseinandersetzung mit diesem Zahlenmaterial musste ich auf Grund der oben genannten Gründe feststellen, dass es nicht möglich ist, die wirtschaftliche Entwicklung des Odenwalds in einer Gesamtdarstellung aufzuzeigen.

Zum einen liegt dies an der Datenbeschaffung, die nur sehr schwer für einen längeren zusammenhängenden Zeitraum möglich ist, zum anderen auch an der unterschiedlichen Unterstützung durch die statistischen Landesämter. Als die größte Gemeinsamkeit der Statistischen Landesämter erschien mir darin zu liegen, den Odenwalds als Außengrenze beziehungsweise Peripherbereich der jeweiligen Länder zu betrachten. Für den badischen Odenwald kommt dies in dem häufig gebrauchten Ausdruck „Badisch-Sibieren“ zu Ausdruck. Eine weitere Schwierigkeit liegt in der validen Vergleichbarkeit der Daten auf Kreisebene. Hier änderte sich nicht nur sehr häufig der Zuständigkeitsbereich und die Kreisfläche - viele Kreise besitzen eben auch Anteile an mehreren Landschaftsräumen.

So hat der Neckar-Odenwaldkreis eben auch flächenmäßige Anteile am Kraichgau sowie am Bauland, was einem Vergleich mit dem hessischen Odenwaldkreis, der eben ganz in den Odenwald eingebunden ist, nicht erlaubt. Diese Gründe haben mich veranlasst, eine Auswahl an Städten beziehungsweise Gemeinden zu treffen, anhand derer die wirtschaftliche Entwicklung aufzuzeigen ist. Die Wahl fiel dabei auf Miltenberg als repräsentatives Mittelzentrum des bayrischen Odenwalds. Hinzu kommt Buchen als aufstrebendes Zentrum an der Ostgrenze zum Bauland, Beerfelden als ehemals „größter und reichster Ort des ganzen Odenwalds“ sowie Erbach als eines der bevölkerungsreichsten Städte des Odenwalds. Zur Darstellung der landwirtschaftlichen Entwicklung erscheint mir die agrikulturell geprägte Gemeinde Mudau plausibel.

Zur Begründung der Auswahl: Zum einen sind hiermit alle drei am Odenwald partizipierenden Bundesländer vertreten. Zum anderen handelt sich um vier Städte, die von einer sehr unterschiedlichen Entwicklung und wirtschaftlichen Dynamik geprägt sind. Sie verfügen über ganz unterschiedliche Standortfaktoren, die vor allem in einer divergenten naturräumlichen Eingebundenheit und topographischen Lage zum Ausdruck kommen. Damit stehen diese Städte meines Erachtens repräsentativ für den mannigfaltigen Facettenreichtum dieser keineswegs uniform erscheinenden naturräumlichen Einheit.

Betrachtet man die Wirtschaftsstruktur des Odenwaldes, so bleibt der Odenwald trotz des „jahrzehntelangen Bemühens um die Vermehrung der Zahl der industriellen Arbeitsplätze“ ein vorwiegend ländlich geprägter Wirtschaftsraum.. Die Anzahl der sozialversicherungspflichtigen Arbeitnehmer im Bereich der Land- und Forstwirtschaft liegt zwar auch im badischen Odenwald inzwischen deutlich unter einem Prozent - sie liegt aber noch immer über dem Landesdurchschnitt von Baden-Württemberg (siehe Abb.6).

Im Landkreis Miltenberg, der weite Teile des bayrischen Odenwaldes umfasst, liegt die Zahl der Sozialversicherungsbeschäftigten in der Land- und Forstwirtschaft mit 0,85% ebenfalls klar über dem Landesdurchschnitt von Bayern, der im Jahr 2004 bei 0,61% lag. Außerdem ist der Odenwald von einer großen Anzahl Nebenerwerbs- und Zuerwerbs- Betrieben geprägt, die in dieser Statistik nicht erfasst werden. Welche historische und volkswirtschaftliche Bedeutung die Landwirtschaft für den Odenwald besitzt, zeigt die Abbildung 6. Soweit es die Datenlage erlaubt, werde ich im Folgenden zunächst in groben Zügen die Genese der Wirtschaftssektoren für den gesamten Odenwald darstellen. Die intensivere Auseinandersetzung mit der Entwicklung von Landwirtschaft, Industrie und Dienstleistung der letzten Jahrzehnte erfolgt dann anhand der exemplarischen Auswahl.

Obwohl die Land- und Forstwirtschaft heute für den Odenwald volkswirtschaftlich betrachtet nur von marginaler Bedeutung ist, stellt sie in der genetischen Betrachtung des „Wirtschaftsraumes Odenwald“ eine tragende Säule dar. Auf Grund der historischen Bedeutung der Landwirtschaft werde ich diesen Wirtschaftssektor im Folgenden ausführlich behandeln. Die weitgehend intakte Natur und die niedrigen Bodenpreise bilden einen Gegenpol zu den Verdichtungsräumen Süddeutschlands, die von deutlich höherer Arbeitslosigkeit, Umweltverschmutzung und höheren Lebenshaltungskosten geprägt sind. So ist es durchaus ein zu erhaltender Wettbewerbsvorteil des Odenwaldes, dass hier „auf eine Industrialisierung um jeden Preis verzichtet werden kann“.

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