Der Zusammenhang zwischen Interaktivität und Partizipation in Demokratien -

4.2.2 Der „virtuelle“ Wahlkampf 2000 Der „virtuelle“ Wahlkampf 2000 gilt als „the first in which candidates reached so many citizens with so many different types of messages on their websites.“299 Schon nahezu 67 % der Amerikaner hatten in diesem Jahr einen Internetzugang300 und immerhin 8 % aller Internetnutzer besuchten eine Kandidatenwebsite, um Informationen über den Wahlkampf zu bekommen.301 Damit kann dieser US-Präsidentschaftswahlkampf als der erste betrachtet werden, der aufgrund ausreichender Nutzerzahlen ein Online-Engagement der Kandidaten im größeren Stil rechtfertigte.302 Vor allem die speziellen Kandidatendomains gewannen weiter an Bedeutung, während die regulären Web-Präsenzen der großen Parteien eine weniger wichtige Rolle für den Wahlkampf spielten.303 Davon abgesehen, entstanden die sogenannten „Vote Swapping Sites“ als von den Nutzern angestoßen, innovative Versuche, den Wahlprozess zu beeinflussen. Über diese „Vermittlungswebsites“ fanden Anhänger verschiedener Bewerber zueinander, um ihre Wählerstimmen über Grenzen der einzelnen Bundesstaaten hinweg zu tauschen, also eine Art „Partnerschaftsvermittlung der politischen Art“ zu betreiben.304 Auf den Kandidatenwebsites war im Vergleich zu 1996 eine massive Veränderung der inhaltlichen Schwerpunkte zu verzeichnen. Strategische Inhalte standen jetzt im Mittelpunkt: die Rekrutierung von Freiwilligen und Direkterhebung von Spendenmitteln sowie die gezielte Wähleransprache durch personalisierte Kommunikationsdienste.305 Die Anstrengungen der beiden Hauptkontrahenten George W. Bush und Al Gore, Nutzer dazu zu animieren, sich auf den Seiten als Abonnent der Newsletter, ehrenamtlicher Mitarbeiter oder Spender zu registrieren, trugen maßgeblich zum Aufbau von Datenvorräten bei, die die Voraussetzung für das sogenannte „Voter Targeting“ bilden. In Anlehnung an Techniken des Customer Relationship Management in der Wirtschaft werden hierbei mit Hilfe der gesammelten Daten Wählerprofile erstellt, gepflegt und gruppiert, um dann systematisch E-Mails an größere Empfängerkreise zu versenden.306 Als wegweisend hinsichtlich der innovativen und effektiven Nutzung erwies sich im Wahlkampf des Jahres 2000 der Kandidat John McCain. Nach seinem Sieg in New Hampshire während des Vorwahlkampfes konnte er allein über das Internet binnen 48 Stunden 1 Mio. [...]

zentrale Funktion gewesen sei. Die Kampagne hätte weit mehr Energie in die Stärkung der Verbindung zu sympathisierenden Wählern gesteckt als in die Bereitstellung von StandardKampagneninformationen.290 Als Fazit ihrer Analyse der Webauftritte von Dole und Buchanan beanstanden Klinenberg und Perrin, dass keiner der beiden Kandidaten wirklich daran interessiert gewesen sei, die Technologie zu nutzen, um substanzielles Feedback von der Wählerschaft zu bekommen.291 Stattdessen galt „The message […] became the medium.” Die Kampagnen betonten die bloße Existenz ihrer Netzauftritte stärker als die darauf bereitgestellten Inhalte: „[...] candidates captured political capital by proclaiming their Internet presence.“292 Generell werden die Internetangebote im Präsidentschaftswahlkampf 1996 sehr kontrovers bewertet. Verbreitet finden sich ähnlich negative Bewertungen wie die soeben genannten Befunde.293 Demgegenüber kommt eine der positivsten Wertungen der Kandidatendomains von Christoph Bieber, der für den „virtuellen“ Wahlkampf 1996 eine „eher dialogorientierte Nutzung des Internet“ feststellt.294 Die Angebote hätten in ihrer Gesamtheit auf die Ausbildung einer virtuellen Gemeinschaft295 abgezielt – gründliche Information der Wähler und Versuche, „neue, direktere Kommunikationswege zwischen der Produktions- und der Rezeptionsebene von Politik herzustellen“ hätten im Vordergrund gestanden.296 Aus diesen unterschiedlichen Perspektiven lässt sich schließen, dass die Möglichkeiten zu politischer Partizipation im Internet nicht nur theoretisch umstritten sind, sondern dass auch die faktisch vorhandenen Strukturen zur Kommunikation und Interaktion in ihrer Wirkung sehr unterschiedlich bewertet werden. 297 Wie hoch man den Grad an möglicher Interaktivität und Potenzial zur Partizipation auch einschätzt, generell lässt sich als Leistung der Kandidatenseiten zu diesem Zeitpunkt festhalten: “By the 1996 and 1998 campaigns, Internet-based politics had moved from the arcane and utopian […], to the mainstream and Realpolitik.”298 [...]

Nutzern, dank der gesetzlichen Zulassung von Online-Wahlkampfspenden per Kreditkarte und verbesserter Verschlüsselungstechnologien, bequem und unaufwändig von heimischen Computer aus ermöglicht.282 4.2.1 Der „virtuelle“ Wahlkampf 1996 1996 gilt gemeinhin als das Jahr, in dem zum ersten Mal signifikante Wahlkampfaktivitäten im Internet zu verzeichnen waren.283 Der Präsidentschaftskandidat Lamar Alexander nutzte als erster in diesem Wahlkampf das Netz und nahm an „interaktiven“284 OnlineVeranstaltungen mit den Nutzern teil.285 Die „National Conventions“ der Republikaner und Demokraten im Sommer wurden im World Wide Web dokumentiert und erste Versuche von „Live-Übertragungen“ wichtiger Wahlkampfereignisse im Internet wurden unternommen;286 Premiere hierfür war die Fernsehdebatte zwischen Bob Dole und Bill Clinton am 07. Oktober 1996. Am Ende der Diskussion gab Dole die Webadresse seiner Kampagnenhomepage im Fernsehen bekannt und ermunterte die Zuschauer, diese auch zu besuchen und als Werkzeug zur Kommunikation und Information zu nutzen.287 Er selbst charakterisierte seine Internetpräsenz als „the most user-friendly, interactive, and interesting page of any presidential campaign on the internet“.288 Tatsächlich galt aber vor allem die organisatorische Infrastruktur als beeindruckend. Unter anderem waren Kontaktpersonen der nationalen Kampagnenhauptquartiere sowie staatenspezifische Informationen über Bob Dole zu finden. Zudem hatten Nutzer die Möglichkeit, sich ein Spendenformular auszudrucken und per Post an die Kampagne zu senden, Kommentare in einem Gästebuch zu hinterlassen oder sich auf der „Volunteer“-Seite zu registrieren.289 Die Absicht einer direkten Kommunikation mit den Seitenbesuchern sprechen Eric Klinenberg und Andrew Perrin der Kampagne jedoch ab. Der Aufbau einer OnlineGemeinschaft würde gar nicht erst versucht, da die Websites den altbekannten Diskurs des Massenwahlkampfes aufweisen würden. Als Gegenpol in Bezug auf die Nutzung des World Wide Web bestimmen Klinenberg und Perrin die Kandidatendomain von Pat Buchanan, da hier der Aufbau einer „Community“ die [...]