XML - der Internet-Standard zur elektronischen Datenübertragung und seine betriebswirtschaftliche Bedeutung im E-Commerce

Angenommen, ein Unternehmen A möchte Informationen an das Unternehmen B versenden. Bisher erfolgte dies mittels eines Papierbelegs. Es wird ein Dokument erstellt, unterschrieben, gefaltet, kuvertiert und der Umschlag mit einer Adresse und einer Briefmarke versehen. Danach gelangt der Brief zum nächsten Postamt und landet ein paar Tage später auf dem Schreibtisch des Empfängers. Alles muß manuell ausgeführt werden, nichts verläuft automatisiert. Dank EDI wandelte sich dieser Vorgang mittlerweile dergestalt, daß die Information des Unternehmens A in Form einer Datei vorliegt, diese Datei in ein standardisiertes Format übersetzt und danach via Datenleitung an den Partner versendet wird. Der Empfänger übersetzt die Datei nun wieder in sein intern verwendetes Format und kann sofort über die gesamte Information verfügen. Noch einmal anders ausgedrückt, verhält sich der Verlauf einer EDI-basierten Transaktion wie folgt72: Beispielsweise ein Kaufgesuch für ein bestimmtes Produkt wird automatisch oder manuell dem EDI-System zugeführt. Dieses produziert aus den Daten eine Kauforder und verschickt diese direkt an das System des Lieferanten. Beim Lieferanten wird die Order in das interne System eingelesen, wenn dieser über den selben „EDI-Dialekt“ (Subset73) verfügt. Ist dies nicht der Fall, so muß er die Nachricht in sein System erst konvertieren. Die Informationen erzeugen eine bestimmte Aktion, denkbar ist eine Anweisung an das Lager oder die Buchhaltung. Im Optimalfall wird das Kaufgesuch beim Lieferanten sofort automatisch bearbeitet und dem Unternehmen eine Eingangsbestätigung zugeschickt. [...]

Etwa zur selben Zeit begannen einige einzelne Unternehmen wie General Motors, Super Valu, Sears oder K-Mart sich ebenso für eine effizientere Möglichkeit der Datenübertragung als die bisherige zu interessieren. Sie entwickelten jedes für sich eigene Systeme für die Kommunikation mit den wichtigsten Handelspartnern. Problematisch war hierbei allerdings, daß jedes Unternehmen mit einem eigenen, für sich geltenden Standard arbeitete.67 In den frühen 70er Jahren finanzierten einige Industrien Gemeinschafts-EDISysteme, welche in den jeweiligen Branchen zum Einsatz kamen. Beispiele hierfür waren das IBM IVANS, welches von den amerikanischen Versicherungsgesellschaften gesponsort wurde, sowie das ORDERNET, unterstützt von der pharmazeutischen Industrie. Auch hier war allerdings der Nachteil nicht ausgeräumt, daß eine branchenübergreifende Kommunikation nicht möglich war. Im Jahre 1973 begann das TDCC eine Reihe von Standards zu entwickeln, die eine Übermittlung von Daten über Branchengrenzen hinweg zum Ziel hatten. Diese Bemühungen resultierten 1975 in der Veröffentlichung eines Standards, der immerhin schon Anwendungen aus der Auto-, Motor-, Schiffahrts- und Eisenbahnindustrie sowie einige Bankensysteme unterstützte. Durch Weiterentwicklung und Vereinheitlichung wurde schließlich 1981 in den USA ein genereller Standard für Geschäftstransaktionen unter dem Namen ANSI X12 veröffentlicht. Die Europäer starteten mit der Entwicklung eigener Standards um 1984, z.B. von TRADACOMS, ODETTE und JEDI.68 Um die weitreichenden Diskrepanzen der einzelnen Standards ein für alle mal zu beseitigen, wurde unter der Leitung der Vereinten Nationen im Jahr 1985 begonnen, den EDIFACT-Standard69 zu entwickeln. Dieser sollte nicht nur branchen- sondern auch nationenübergreifend fungieren. [...]

8.1 Definition Der Begriff Electronic Data Interchange wird in der Literatur weitgehend konform beschrieben. Die Autoren sind sich über die grundlegenden Inhalte des EDI einig. Aus diesem Grund werden an dieser Stelle nur einige beispielhafte Definitionen angeführt. Mattes (1999: 95) beschreibt EDI wie folgt: „Unter EDI wird im klassischen Sinne die Übertragung von Geschäftsdokumenten in einem standardisierten, vereinbarten Dateiformat zwischen DV-Anwendungen zweier Geschäftspartner verstanden. EDI erlaubt es, über ein Netzwerk automatisiert Daten zwischen DV-Anwendungen auszutauschen.“ Die allgemeinste Abgrenzung von EDI findet sich bei Blackman, Holland und Lockett (1992: 539ff). Sie kennzeichnen den elektronischen Datenaustausch als „the exchange of information across organizational boundaries using information technology.“ [...]