Skeptizismus und Moderne - Zur Rezeption der Moralphilosophie David Humes in den Federalist Papers

Magisterarbeit von Franziska Drews

Einleitung:

Was ist Tugend? Der Gegenbegriff zu Laster. Dieser moralische Sinn wurde dem Wort aber erst unter dem Einfluss des christlichen Weltbildes beigelegt. Ursprünglich, und das ist für das deutsche Wort Tugend der westgermanische Sprachraum, bedeutete es "Tauglichkeit, Kraft, Vortrefflichkeit". Die gleiche Bedeutung hatten die Wörter arete und virtus, wobei sich von letzterem sowohl der unpolitische "Virtuose" als auch das politische "Triumvirat" herleiten. Virtus wiederum ist von vir (= der Mann) abgeleitet, so dass ein Triumvirat nur das politische Bündnis dreier vortrefflicher Männer sein kann.

Im heutigen englischen Wort virtue ist die ursprüngliche Bedeutung teils konserviert, jedoch angereichert um die sexuelle Konnotation "Keuschheit", was auf einen tiefgreifenden Wandel des Tugendbegriffes verweist. Es wird aber auch deutlich, dass weder das Wort selbst noch seine ursprüngliche Bedeutung aufgegeben wurden. Es wurde nur modifiziert und in die jeweilige gesellschaftliche Wirklichkeit - des Mittelalters, der Neuzeit etc. - übersetzt.

Noch in der englischen Restaurationsphase nach der Glorious Revolution sowie in der amerikanischen Verfassungsdebatte am Ende des 18. Jahrhunderts wurde virtue ganz selbstverständlich als politischer Begriff gebraucht.

Am Ende des 20. Jahrhunderts hat das Wort Tugend einen eigentümlich alteuropäischen Klang. Tugend gilt nicht mehr als politischer Begriff, Keuschheit ist als "Wert an sich" weitgehend aus der Mode gekommen, und auch die preußischen Sekundärtugenden sind vor dem Hintergrund der jüngsten Geschichte eher suspekt geworden. Nur von moralphilosophischer Seite wird konstatiert, dass die "moralische Krise der Gegenwart" auf den "Verlust der Tugend" zurückzuführen sei.

Schon diese wenigen Sätze verdeutlichen sowohl das ehrwürdige Alter als auch das Schillernde dieses Begriffes sowie die Tatsache, dass Begriffe dank ihrer stetigen Übersetzung sehr viel länger in Gebrauch sind als die historische und politische Konstellation dauert, in der sie entstehen. Das schlagende Beispiel in dieser Hinsicht ist natürlich die aristotelische Begriffssprache, "die nie darin aufging, eine jeweils einmalige Wirklichkeit widerzuspiegeln. Kraft ihrer elastischen Binnensystematik, die unterschiedlichste Aspekte freigibt, diente sie in Wiederholung und Anpassung, Wirklichkeitsbefunde zu erheben, kritisch zu sichten und rechtlich zu ordnen, immer dabei Macht und Einfluss der sozial verschieden situierten Menschen im Auge behaltend". Allein der Sprachgebrauch legt also historische Kontinuitäten nahe, wo möglicherweise lediglich strukturelle Gemeinsamkeiten bestehen, und Verluste da, wo es sich möglicherweise nur um den unvermeidlichen Wandel "in der Zeit" handelt. Das liegt - wie im obigen Zitat bereits angedeutet - nicht zuletzt an der Verbindung von Sprachgebrauch und Macht. Dies ist gerade auch bei philosophischen Grundbegriffen der Fall, obwohl sie auf den ersten Blick eher unpolitischen, ja geradezu ahistorischen Charakter zu haben scheinen. Analysiert man philosophische Begriffe jedoch kontextuell, d. h. im Hinblick auf ihren Status innerhalb eines ganzen Begriffsnetzes, zeigen sich Denkstrukturen, die ihrerseits Weltbilder gerieren oder, um mit Heidegger zu sprechen, die Frage nach dem Sinn von Sein aufwerfen (und beantworten sollen).

Die vorliegende Magisterarbeit ist ein Versuch, den Tugendbegriff solchermaßen kontextuell zu untersuchen und zwar unter der leitenden Fragestellung, weshalb dieser aus der griechischen Philosophie stammende Begriff, der über Jahrhunderte als Bindeglied bei der Verknüpfung von Seins- und Wertfrage fungiert hatte, in der Neuzeit dieser Bindegliedfunktion nicht länger gerecht wurde, sich in der Philosophie der Aufklärung endgültig in einen öffentlichen - das public good betreffenden - und in einen privaten Aspekt spaltete und in seiner Bedeutung als politischer Begriff allmählich ausgehöhlt wurde.

Diesen Vorgang, der sich aus vielen, zum Teil sehr verwickelten Theoriesträngen zusammensetzt, sehe ich jedoch nicht als "Verlustgeschichte", sondern eingebettet in eine allmähliche Verschiebung eines ganzen Begriffsnetzes, die die Struktur eines Paradigmenwechsels hat. Folgt man Kondylis, handelt es sich dabei um die "Rehabilitation der Sinnlichkeit" in Form der Entdeckung des Menschen als Naturwesen und der ontologischen Aufwertung der Natur als dem Menschen würdiger Erkenntnisgegenstand. Damit löste der Naturbegriff Gott als summum bonum ab, was im Zusammenhang mit dem sog. Verlust der Transzendenz zu sehen ist, den man kurz gefaßt als Verlust der Heilsgewissheit, der certitudo salutis, im Gefolge der Reformation und als Verlust der Wahrheitsgewissheit als Folge der Begründung des heliozentrischen Weltbildes charakterisieren kann und der den Beginn der Neuzeit markiert.

Natürlich ist es im Rahmen einer Magisterarbeit nicht möglich, eine Kontextanalyse zu leisten, die zumindest alle wichtigen philosophischen Theorien der Neuzeit hinsichtlich des Status ihrer jeweiligen Tugendbegriffe innerhalb der Theorie zu untersuchen hätte, um die Strukturen des o. g. Paradigmenwechsels aufzuzeigen. Vielmehr kann nur ein kleiner Ausschnitt dieses umfassenden Vorganges untersucht werden. Die Grundlage hierfür sollen folgende Thesen bilden:

1. Tugendbegriffe erfüllen ihre Funktion als Bindeglied bei der Verflechtung von Seins- und Wertfrage, solange sie die Verbindung zwischen dem jeweiligen Menschenbild - der Anthropologie - und der Ontologie herstellen, so daß hieraus Normen abgeleitet werden können. Sie haben den Charakter von Leitideen, aus denen Handlungsanweisungen (beispielsweise in Form der vier Kardinaltugenden) für ein gelingendes - eben tugendhaftes -Leben abgeleitet werden. Daher müssen Tugendbegriffe in beiden Sphären verortet sein, im Sein und im Sollen.

2. Ändert sich der Inhalt der Ontologie (wie es zu Beginn der Neuzeit geschah) oder trennt man Sein und Sollen - wie David Hume es in seiner Philosophie tat und damit dem Skeptizismus der Moderne die theoretische Basis schuf -, "hängt" der Tugendbegriff mit einem Ende quasi in der Luft und muß neu verortet werden, soll er seiner Bindegliedfunktion weiterhin gerecht werden. Dies kann bedeuten, dass der Tugendbegriff sich inhaltlich wandelt, jedoch strukturell, in seiner Funktion als Leitidee beibehalten wird. Dies geschah in der Philosophie der Aufklärung, in die Humes Werk gehört, indem Tugend nicht mehr im Intellekt, sondern in den Sinnen - den passions - fundiert wird. Es ist aber auch möglich, daß der Tugendbegriff seine Bindegliedfunktion verliert und inhaltlich ausgehöhlt wird. In diesem Fall wird er von neuen Leitbegriffen abgelöst und verschwindet allmählich aus dem Sprachgebrauch, auch wenn er als Wort erhalten bleibt.

3. Die Rehabilitation der Sinnlichkeit ermöglichte diese Neufundierung der Tugend zwar; dies führte jedoch dazu, dass der Mensch als Naturwesen im Theoriegefüge nunmehr eine logisch zweideutige Stellung einnahm: Sinnlich war er Teil der Natur, geistig stand er über der Natur. Ausgehend von diesem logischen Zwiespalt, der sich - jedenfalls formallogisch - als tatsächlich unüberbrückbar erweisen sollte, trennten sich die Wege von Rationalismus und Empirismus. Die Philosophie David Humes, der den Empirismus erkenntnistheoretisch begründete, ist deshalb so interessant für die Frage nach den Konsequenzen dieses logischen Zwiespaltes für den Tugendbegriff, weil er den neuzeitlichen Primat der Anthropologie vor der Ontologie konsequent zu Ende dachte und die erste Moralphilosophie entwickelte, die auf eine metaphysische Rückbindung von Ethik und Politik gänzlich verzichtet und die, indem sie Sein und Sollen strikt trennt, eine spezifisch moderne konventionalistische Ethik begründet. Seine Tugendlehre wurde von den Federalists rezipiert, die auf dieser Basis eine ganz neue politisch-institutionelle Lösung des Tugendproblems entwickelten.

4. Der Tugendbegriff spaltete sich jedoch nicht allein aus logischen Gründen, sondern vor allem auch, weil die neuzeitliche Trennung von Staat und Religion dazu führte, dass er als politischer Begriff spätestens im 17. Jahrhundert an die Grenzen seiner Leistungsfähigkeit kam. Obwohl die amerikanische Verfassungsdebatte den Charakter eines Tugend-Diskurses hatte, gingen sowohl Federalists als auch Anti-Federalists implizit bereits von einem gespaltenen Tugendbegriff aus, da sich am Ende des 18. Jahrhunderts die spezifisch bürgerliche Trennung in staatliche (öffentliche) und gesellschaftliche (private) Sphäre und, damit einhergehend, die begriffliche Unterscheidung von public good und private interest weitgehend durchgesetzt hatte. Der auch in Amerika rezipierte, aus der Philosophie der Antike stammende, Tugendbegriff wird zumindest auf Seiten der Federalists oft nur rhetorisch verwendet, was darauf hindeutet, daß der klassisch-republikanische Tugendbegriff allmählich vom neuen Leitbegriff des Interesses verdrängt wird.

Um die o. g. Thesen zu erhärten, muss beim Tugendbegriff der griechischen Philosophie angesetzt werden, da alle späteren Tugendlehren im Rekurs auf diesen formuliert wurden. Deshalb sollen hier exemplarisch der aristotelische Tugendbegriff und die Stoa einbezogen werden. Die neuzeitliche Trennung von Staat und Religion ist die entscheidende Zäsur bezüglich der politisch-theoretischen Analyse des Tugendbegriffes - politische Macht musste auf säkularer Basis neu begründet werden. Exemplarisch hierfür soll Hobbes' Vertragstheorie stehen, weil sie sowohl für die britische als auch für die amerikanische politische Theoriebildung, die ja das Thema der vorliegenden Arbeit ist, von besonderer Wichtigkeit war. Für die philosophische Analyse neuzeitlicher Tugendbegriffe ist hingegen der Wandel des summum bonum bzw. die Bestimmung des Menschen als Naturwesen und die hieraus resultierenden logischen Probleme bezüglich der Neuverknüpfung von Seins- und Wertfrage maßgeblich. Um die Strukturen dieses oben als Paradigmenwechsel beschriebenen Vorganges wenigstens punktuell zu erfassen, wird daher im ersten, dem theoretischen Teil der Arbeit - welchem die These von der "Rehabilitation der Sinnlichkeit" zu Grunde liegt - auf den Wandel einiger wichtiger philosophischer Grundbegriffe eingegangen.

Auf dieser Grundlage wird im zweiten Teil der Arbeit die Philosophie David Humes untersucht, wobei es nicht darum gehen kann, Humes Gesamtwerk gerecht zu werden. Mein hauptsächliches Interesse gilt seiner Tugendlehre, die im Sinne der obigen Thesen im Zusammenhang mit seinem Naturbegriff und seinem Vernunftbegriff untersucht werden soll. Die Basis für seine Tugendlehre bilden nach Humes eigenem Bekunden die Analyse der Affekte und die Analyse der Erkenntnisfähigkeit des Menschen. Daher wird neben der Affektenlehre seine Erkenntnistheorie hier insoweit einbezogen, wie es sich um Schlüsselbegriffe und -analysen handelt, die für das Verständnis seiner empirischen Methode und deren Konsequenzen für seine Moralphilosophie unverzichtbar sind. Anschließend wird Humes politische Philosophie anhand einiger ausgewählter Essays exemplarisch dargestellt. Deren Fragestellungen wurden für die im dritten Teil der Arbeit behandelte Rezeption der Humeschen Philosophie durch die Federalists wichtig.

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