Rolle und Bedeutung der Phantasie in Tolkiens "Der Herr der Ringe" und Endes "Die unendliche Geschichte"

Ihr Schicksal ist es, Platz zu machen, ihre Aufgabe als Wegbereiter für die Menschen ist erfüllt. Sie passen durch ihre Unsterblichkeit nicht mehr in das nun folgende menschliche Weltgefüge; sie können nicht weiter in einer Welt existieren, in der alles vergänglich ist. Deshalb ziehen sie am Ende über das Meer in ihr Land, das ihnen von den Valar zugewiesen ist. Daß Der Herr der Ringe trotz dieses etwas traurigen Scheidens der Elben eine positiv motivierende Geschichte sein soll, bestätigt sich vor allem in den ständig guten und erfolgreichen Ausgängen aller Abenteuer, die Frodo und seinen Freunden widerfahren. Dies ist ein besonders auffälliger Punkt bei Tolkien und seiner Sekundärwelt, der ihm schon manche harte Kritik einbrachte. Der Herr der Ringe ist durchzogen von den dramatischsten und gefährlichsten Situationen, in die die Helden beziehungsweise Antihelden geraten. Ihre Lage ist eigentlich immer schier hoffnungslos, doch mit Sicherheit und oftmals auch auf wundersame Art (wie zum Beispiel durch sprechende Adler77, Elbenzauber78) oder einfach [...]

Tolkiens Figuren können meist miteinander, aber auch mit Tieren sprechen.73 Damit ging er auf den Wunsch nach Zwiesprache unter den Lebewesen ein.74 Ein immer wiederkehrendes Thema ist die Unsterblichkeit. Die Lebewesen in Der Herr der Ringe haben alle unterschiedlich lange Lebenserwartungen. Die meisten leben länger als die Menschen, Elben sind sogar unsterblich. Doch Tolkien macht deutlich, so wie er es auch vom Märchen erwartet, daß Unsterblichkeit nicht glücklich macht. Die Elben vermitteln eher einen traurig Eindruck, da alles um sie herum in Mittelerde vergeht und sie dem Lauf der Zeit ausgeliefert sind. In seinem Brief an Milton Waldman schreibt Tolkien: [...]

Andere Figuren hingegen decken mehr den Bereich des Märchens und der Fantasygeschichte ab. Dabei ist ganz deutlich Tolkiens Gut-Böse-Schema zu erkennen, welches er scheinbar automatisch mit seinem Naturverständnis und seinem Schöpfungsgedanken in Verbindung bringt. Fast alle guten Wesen sind eng mit der Natur verbunden und dienen zu deren Bereicherung: Elben, Hobbits und zum Beispiel Ents.70 Das sind baumartige Wesen, die im Laufe der Zeit sogar ganz zu Bäumen werden können. Die bösen Gestalten aber, wie zum Beispiel Orks, Nazguls oder Werwölfe zerstören die Natur böswillig und zum Teil sehr nachhaltig. Dort wo sie leben oder womit sie in Berührung kommen, wächst kaum noch etwas oder es geht ein: [...]