Probleme und Möglichkeiten von Identitätskonstruktionen in Hanif Kureishis "The Buddha of Suburbia"

Diskriminierung totschweigen: „’Talk about it? God, no.’ Clearly [Allie] was on to a subject he liked.“247 Allies betont weiße Lektüre besteht aus „fashion magazines like Vogue, Harper’s and Queen, and anything European he could lay his hands on.“248 Durch sie deklariert er seine Zugehörigkeit zur Kultur der weißen Engländer. Kulturelle Zeichen/Texte die Selbstkonzepte von Personen und ihre Sichtweise anderer Menschen verändern, indem sie die individuelle Wahrnehmung filtern − sie können also Identitäten beeinflussen. Karim führt dies am Beeispiel von Changez vor, dessen Englandbild durch ausgiebige Lektüre von Klassikern der englischen Populärliteratur vorbelastet ist: „P.G. Wodehouse and Conan Doyle for me!“249 Diese Autoren schrieben noch zu Zeiten des glorreichen Empire. Ihre Werke vertreten in Buddha jene Mythen, die als kulturelle Texte die unrealistischen Fremdbilder in den Köpfen der kolonisierten Völker mitverantworteten. Umgekehrt erfüllte Rudyard Kiplings The Jungle Book diese Funktion für die Engländer. Um mit Haroon zu sprechen: „That bloody Fucker Mr Kipling pretending to whity he knew something about India!“250 Wodehouses „typisch englisches“ Lord-und-Butler-Gespann Jeeves and Wooster und Doyles pfeifenrauchender Detektiv prägen als stereotype Elemente der britischen Kultur Changez’ Englandbild dermaßen, daß die Grenze zwischen Fiktion und Wirklichkeit verwischt, wenn er Karim in kindlicher Begeisterung bittet: „Can you take me to Sherlock Holmes’s house in Baker Street?“251 Die Lage spitzt sich dramatisch zu, als Karim Changez Harold Robbins Romane zuspielt, unter deren Einfluß Changez Libido sich ihren bis dato vernachlässigten Stellenwert in seinem Selbstkonzept erkämpft: [...]

mystischem Abend fällt Karim deren Literatursammlung ins Auge, „a row of fat books handtooled in plastic – abridged versions (with illustrations) of Vanity Fair and The Woman in White.“246 Sich mit literarischer Bildung brüsten, Klassiker der Weltliteratur allerdings nur in leicht genießbarer Form konsumieren zu wollen, entspricht in seiner Oberflächlichkeit der gesamten Geisteshaltung des Pärchens und seiner Gäste: Analog zur Lektüre gekürzter Romane praktizieren sie eine Art von östlichem Mystizismus light und fühlen sich dabei sehr gebildet und weltoffen. Ein von Oberflächlichkeit geprägter Lebensstil was die Einstellung zur eigenen wie auch zu anderen Kulturen betrifft, wird anhand des sinnentleerten Umgangs der Charaktere mit kulturellen Texten und Codes entlarvt. Hier kehrt sich ironischerweise das Fremdbild, welches beim sozialen Gegenüber erzeugt werden sollte, ins Gegenteil um: Anstatt bei Karim (und in zweiter Instanz den Lesern) einen Eindruck von Intellektualität und Weltoffenheit zu erwecken, wird vielmehr die Oberflächlichkeit der behaupteten kulturellen Bildung vorgeführt. Wirft man das Augenmerk auf die Herkunft der Texte, auf die der Erzähler Karim sich selbst bezieht, so fällt auf, daß diese fast ausschließlich dem westlichen Kulturkreis entstammen. Trotz Karims bikultureller Abstammung tauchen Referenzen auf asiatische Kulturen praktisch nur im Zusammenhang mit anderen Figuren auf – wie Haroons Yogaübungen, Evas chinesische Meditation oder Anwars islamistischer Fundamentalismus. Der jugendliche Karim fühlt sich demnach primär der westlichen Kultur europäischamerikanischer Prägung zugehörig; am Kulturkreis seines Vaters hegt er zum Zeitpunkt der Handlung kein Interesse. Dieses Verhalten läßt sich als Reaktion auf die Verortung deuten, die Karim von seiten seine Umwelt widerfährt. Karims ethnischer Hintergrund prägt als herausragendes Merkmal [...]

Intertextualität erfüllt in Buddha mehrere Funktionen. Auf einer ersten Ebene gelingt es dem Roman, mit Hilfe ausgiebiger Verweise die Stimmung und den Zeitgeist im London der 70er Jahre einzufangen. Das vielfarbige Spektrum von Pop und Punk, Londons umtriebige Theater- und Kunstszene, aber auch die rassistische Politik eines Enoch Powell243 werden durch das intertextuelle Instrumentarium zum Leben erweckt. Auf einer zweiten Ebene beziehen sich Kureishis Figuren im Prozeß der Identitätssuche und -Konstruktion auf verschiedenste identitätsstiftende kulturelle Zeichen und Texte. Auf diese Weise konstituieren die Charaktere ihre Identität u.a. durch aktive Bezugnahme auf externe Faktoren: Somit unterliegt die persönliche Identität der konstruktiven Einflußnahme des Individuums. Gleichzeitig wird die Idee eines von äußeren Faktoren abgeschotteten Identitätsprozesses widerlegt, denn wenn der einzelne sich auch bestimmte Zeichen und Texte, an denen er seine Identität ausrichtet, selbst wählen kann, so unterliegen seine Selbstkonzepte damit externen Einflüssen. 3.1.2 Selbst- und Fremdbilder Die Figuren in Buddha werden zu vielen Gelegenheiten mit kulturellen Zeichen wie bestimmten Büchern, Schallplatten etc. in Verbindung gebracht. Diese fungieren als Indikator für den Charakter der betreffenden Figur; aus der Außenperspektive schließt Karim vom kulturellen Konsumverhalten seiner Mitmenschen auf deren Identität. Die somit entwickelten Fremdbilder vermittelt er in seiner bissig-ironischen Art an die Leser weiter: Uncle Ted und Auntie Jean erachten in ihrer Kleinbürgerlichkeit Tommy Steele als „culture, entertainment, show business.“244 Karims Mutter Margaret flüchtet sich aus ihrem tristen, von Eheproblemen gezeichneten Alltag in die Romantik von „Catherine Cookson novels.“245 Beim Besuch von Carl und Mariannes [...]