Literary Images of West Berlin

CHAPIER III. 1. For example, Harald Hartung (1990) points Out that neither the wall itself nor the politics that lead up to it was named or even treated directly in lyric poetry for years after it had been built, only its consequences and the effect it had on the lives of people were mentioned. This shows how strong reactions were, the argument being that it was questioned whether such a thing as lyric poetry could ever be written again in this city after such a grave political event. 2. The correspondence is captured in detail in Richter, 1963. The main letter, written on the 16th of August 1961, was directed toward the members of the Deutsche Schriftstellerverbandes (German Author Association) of the GDR. It condemned those who would not take a stand but were silent in regards to the city's division. Most East Germans argued that one could not expect the Soviets to tolerate the collapse of their zone due to the mass-flight of people out of East Germany. Stephan Hermelin, for example, argued that Schnurre's reaction to the wall was exaggerated as the division of the city had actually occured in 1948 with the monetary reform (pp. 66-68 in Richter, 1963). Other writers pointed out that the wall stopped a politics which would have lead to the third world war (see the letter by Paul Wiens, et al, pp. 69- 71 in Richter, 1963). All reply letters justified the building of the wall. 3. See, for example, "Der Zwiespalt," 1959; "Der Zwiespalt II," 1963; and "Die Grenze," 1977. 4. Sache der Logik und der Gerechtigkeit aber sollte es sein, trotz oder gerade wegen der Mauer, Berlin als Ganzes zu sehen, als die Einheit, die es immer schon war (Schnurre, 1962:6). 5. Wenn ich durch Berlin gehe ... dann stelle ich fest, dass die Stadt selbst ein aussergewöhnlich empfindliches Wahrnehmungsinstrument ist. Ihre Situation macht sie zu leidenschaftlichem Horchposten, und ihre Struktur, der Umstand, dass sie wie eine Membrane hineinreicht in die Gespanntheit einer ungewöhnlich empfindlichen Grenze, macht sie zu einer Art von Mikrophon, ja zu einer Art von Trommel, in deren Innerem sich die geringsten Vibrationen, durch Erschütterungen von bemerkenswerter Feinheit und Klarheit anzeigen. So ist die Stadt Berlin für mich ein Instrument, ein vollkommenes Instrument, kraft dessen ich die verschiedensten Erschütterungen und die verschiedensten Sprünge der Welt empfange und verarbeite (Michael Butor as quoted in Ihlenfled, 1968:147). 6. Die Westberliner haben es längst begriffen inzwischen: von heute auf morgen ist hier nichts zu machen; sie müssen bereit sein, vorerst mit dieser mörderischen Mauer zu leben. Und zu leben, das heisst in Westberlin mehr, als nur seiner Arbeit und seinen Vergnügungen nachgehen. Es heisst vor allein, ständig der Freiheit eingedenk sein, ständig sich aber auch der Unfreiheit seiner Menschen jenseits der Mauer ... erinnern. [...]

39. In den Strassen um den U-Bahnhof Kottbusser Tor konnte man bereits um diese Tageszeit schlecht rasierten Männern unbestimmten Alters begegnen, die nicht mehr sicher auf den Beinen waren. Mehrere Kneipen hatten seit acht Uhr früh geöffnet, einige annoncierten Frühstücksbuffets. Ihre Gäste frühstückten lieber flüssig.... / Die Graffiti an den verwahrlosten Fassaden ebenso wie an den demonstrativen Neu- und Sanierungsbauten waren mehr aggressiv als witzig. Viele riefen zu Protestmärschen auf, die sich längst verlaufen hatten oder mit Wasserwerfer- und Schlagstockeinsatz aufgelöst worden waren. Bullen wurden als Besatzer beschimpft und aufgefordert, Kreuzberg zu räumen. Was nach einem solchen Abzug für eine Idylle ausbrechen würde, war den Warnungen zu entnehmen, die Rauschgifthändlern Kopf ab! und Vergewaltigern Schwanz ab! androhten.... // Eine Zeitlang hatte Kreuzberg als politische Adresse gegolten. Volmar kannte einen Filmer, der aus sozialen Gründen hierhergezogen war und es - wider besseres Wissen - so lange ausgehalten hatte, bis sich seine Freundin nach Einbruch der Dunkelheit nicht mehr auf die Strasse traute, in der das Paar wohnte.... abgelauste Gegend (Karsunke, 1989:126,127). [...]

geschweisst war. Aus der Musicbox schallte die Stimme Lou Reeds und brach sich an den kahlen Wänden. (Peltzer, 1987:83). 32. Manche Leute hier sahen aus, als wären sie direkt von einer Pyjamaparty hierher gekommen, andere wirkten wie von einem anderen Planeten, mit grünen Haaren und farbigen Sonnenbrillen mit Spiegelgläsern (Miehe 1981:153). 33. In der Paris-Bar hockten nach Mitternacht die Habitués. Dramatiker aus Ost-Berlin auf dem Weg ins Bordell, Szene-Journalisten auf der Suche nach einem Abstauberfick oder einer Dosis Schnee, aufstrebende Avantgardisten aus dem Schwäbischen und den Grazer Vorstädten, die auf den Anschluss nach New York warteten, Modedesigner, die in Kreuzberger Hinterhöfen den Bettel-Look der achtziger Jahre entwarfen, angeschickerte Filmproduzenten, die bei jedem Anruf zusammenzuckten: 'Wenn es Hollywood ist, ich ruf zurück.' (Fauser, 1985:164). 34. In Berlin trank jeder, oder nahm Drogen. Wer es nicht tat, war schon tot oder lebte nicht mehr hier. Kadaverstadt. Man musste sich rechtzeitig entscheiden (Peltzer, 1987:180). 35. Leschek wanted to go away from Berlin. A few days ago his wife had found a piece of hash in the room of his eldest son, he was fourteen (Peltzer, 1987:81). Leschek wollte fort aus Berlin. Vor einigen Tagen hatte seine Frau im Zimmer des ältesten Sohnes, er war vierzehn, ein Klümpchen Haschisch entdeckt (Peltzer, 1987:81). 36. A bit further down on the other side of the street were drug addicts, waiting for the last customer, so that they can buy dreamless sleep with an intravenous shot. (Peltzer, 1987:52). Ein Stück weiter auf der anderen Strassenseite verteilten sich am Bordstein Fixerinnen, die auf die letzten Freier warteten, tun sich mit einem Druck traumlosen Schlaf zu kaufen (Peltzer, 1987:52). 37. Reality was more brutal than the criticism of semantics could suspect: Shivering pale drug addicts wailed in the corners and niche of the hall for their customers, refugees from Africa lay on their boxes and suitcases, petty-criminals with fake golden necklaces and snobbish rings hung around in the beer-parlour, bruised and smelly hobos roamed amongst the travellers who rushed as fast as possible to their track one level higher. (Peltzer, 1987:251). Die Wirklichkeit war brutaler, als die Kritik der Semantik an Klischees ahnt: Frierende bleiche Fixer warteten in den Ecken und Nischen der Halle auf Freier, Asylanten aus Afrika lagerten auf ihren Kisten und Koffern, Kleinkriminelle mit falschen Goldkettchen und protzigen Ringen lungerten in der Stehvierkneipe, Stadtstreicher trieben verschorft und stinkend zwischen den Reisenden, die so schnell wie möglich zu ihrem Bahnsteig eine Etage höher eilten (Peltzer, 1987:251). [...]