Der Landkreis Soltau-Fallingbostel im Spannungsfeld zwischen der Metropolregion Hamburg und der Region Hannover

Diplomarbeit von Michael Krohn

Einleitung:

Der Landkreis Soltau-Fallingbostel nimmt aufgrund seiner Mittellage zwischen den norddeutschen Ballungszentren Hamburg, Hannover und Bremen sowie seines verwaltungsgeschichtlichen Hintergrundes in mehrfacher Hinsicht eine Sonderstellung unter den niedersächsischen Landkreisen ein. In seiner heutigen Form aus den ehemaligen Landkreisen Soltau und Fallingbostel im Zuge der niedersächsischen Verwaltungs- und Gebietsreform der 70er Jahre hervorgegangen, steht der Landkreis angesichts der nach innen wie auch nach außen bipolar ausgerichteten Orientierung seiner Einwohner dauerhaft in der öffentlichen Diskussion. In der Debatte wird dabei häufig angeführt, dass von außen vor allem Hamburg und Hannover eine unterschiedliche Anziehungskraft auf einzelne kreisangehörige Städte und Gemeinden ausüben, während die innere Landkreisstruktur von der unterschiedlichen Ausrichtung beider Altkreise auf die Mittelzentren Walsrode und Soltau geprägt sei. Gerade in jüngerer Zeit haben regionalpolitische Fragestellungen vor Ort eine neue Qualität erhalten. Dies liegt einerseits begründet in der 1996 erfolgten Einbindung des gesamten Kreisgebiets in die Metropolregion Hamburg, andererseits in der insbesondere im Südkreis geführten Debatte um das Verhältnis zum Großraum Hannover vor dem Hintergrund der sich direkt an den Landkreis angrenzend formierenden Region Hannover, zu deren weiterem Betrachtungsraum (sog. Zweiter Ring) ebenfalls der Landkreis Soltau-Fallingbostel zählt. Ihren diesbezüglich vorläufigen Höhepunkt erreichte die landkreisinterne Diskussion durch den Beitritt der Stadt Walsrode zum Städtenetz „EXPO-Region“ im März diesen Jahres.

Angesichts des in Deutschland seit Jahren festzustellenden Bedeutungsgewinns der regionalen Ebene und der Diskussion um Formen regionaler Kooperation ergeben sich die Fragen, wie das Zusammenspiel der verschiedenen Kreisgebietsteile innerhalb des Landkreises sowie auch ihre jeweiligen Verbindungen nach außen zu beurteilen sind, wie die in ihren Anfängen über dreißig Jahre zurückliegende Kreisgebietsreform im Untersuchungsraum angesichts aktueller Regionalisierungstendenzen heute bewertet werden kann, welche Handlungsstrategien für den Landkreis Soltau-Fallingbostel aus der Lage zwischen den Zentren heraus gegenwärtig verfolgt werden bzw. welche Optionen sich für die Zukunft anbieten und wie sich der Bereich Soltau-Fallingbostel im Europa der Regionen derzeit positioniert und künftig einordnen lässt.

Von entscheidender Bedeutung ist bei der gesamten Betrachtung, wie sich heute und zukünftig die Zusammenarbeit des Landkreises bzw. seiner Teilbereiche in und mit zwei Großräumen darstellt, die in der Organisationsform ihrer Stadt-Umland-Beziehungen sehr differieren und eine - in ihrer Qualität und Stärke im folgenden nachzuweisende - unterschiedliche Anziehungskraft auf die Kreisgebietsteile ausüben.

Die vorliegende Untersuchung stellt eine an den oben genannten Fragestellungen orientierte Regionalanalyse dar. Die auf den Landkreis wirkenden externen und internen Faktoren werden nach Art und Intensität identifiziert, dargestellt sowie auf integrative und desintegrative Wirkungen hin analysiert. Zumal neben der Auswertung einschlägiger Literatur insbesondere der Untersuchung landkreis- und ortsspezifischer Faktoren eine erhebliche Bedeutung zukommt, wurden der empirischen Daten- und Sachverhaltserhebung auch Methoden der qualitativen Sozialforschung zugrunde gelegt. Zu nennen sind hier zum einen zwei im Januar und März 2000 durchgeführte schriftliche Befragungen bei allen 311 Ratsmitgliedern der landkreisangehörigen Städte und (Samt-)Gemeinden sowie den 51 Mitgliedern des Kreistages, zum anderen vier im Mai/Juni durchgeführte Experteninterviews mit regionalen Akteuren.

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