Existenzgründungen aus Hochschulen im regionalen Innovationsnetzwerk

Diplomarbeit von Lutz Rumkorf

Einleitung:

Seit mehreren Jahren ist die Verringerung der hohen Arbeitslosigkeit eines der brennendsten Themen in der deutschen Gesellschaft. Verschiedenste Maßnahmen wurden ergriffen, um für die Betroffenen und die Gesellschaft die damit verbundenen Probleme zu bekämpfen oder wenigstens abzumildern. Ziel der meisten Bemühungen ist es, in Deutschland Arbeitsplätze zu schaffen, die auch langfristig Bestand haben können. In diesem Zusammenhang wird immer wieder auf die relativ geringe Selbständigenquote in Deutschland hingewiesen. Diese liegt mit knapp 10 % noch unterhalb des OECD-Durchschnitts, bzw. unterhalb des Durchschnitts der meisten europäischen Nachbarländer. In der Diskussion wird betont, dass in Deutschland zwischen 570.000 und 800.000 Unternehmen fehlen, was u.a. darauf zurückgeführt wird, dass hier kein gründerfreundliches Klima vorherrscht, sowie das Image des Unternehmers in der Öffentlichkeit relativ negativ belastet ist. Bei näherer Betrachtung der Zusammensetzung dieser Selbständigenquote stellt man zudem fest, dass nur ca. 15 % der Unternehmensgründer in Deutschland einen Hochschulabschluss besitzen. „Noch deutlicher wird das vorhandene Defizit, wenn die Grün-dungen direkt aus der Hochschule betrachtet werden, wo der Anteil bei verschwindend geringen 0,3 % (in den USA 17 %) liegt.“.

Dies wird allgemein als ein Manko des deutschen Hochschulsystems, bzw. der Hochschulausbildung angesehen. Fachlich hochqualifizierte Menschen, mit einem hohen Stand an technischem Wissen und Know-how ziehen es vor, ein (scheinbar) sicheres Beschäftigungsverhältnis in der privaten Wirtschaft oder dem öffentlichen Dienst anzutreten, als den Schritt in die Selbständigkeit zu wagen. Zwar zeigen verschiedene Untersuchungen, dass viele der Hochschulmitarbeiter und Absolventen zeitweise mit dem Gedanken spielten sich selbständig zu machen, dies jedoch aufgrund verschiedener Aspekte meist nicht gewagt haben. Es herrscht also ein Defizit im Bereich der Unternehmensgründungen aus dem Hochschulbereich. Von diesen Gründungen wird erwartet, dass der Löwenanteil aus dem innovativen, technologieorientierten Bereich kommt. Dies ist umso schwerwiegender, da gerade diesen Gründungen eine große Bedeutung sowohl für die Regionalentwicklung als auch für die wirtschaftliche Entwicklung einer Nation beigemessen wird. Man erhofft, dass sie eine Stimulierung des Wettbewerbs bewirken, die Innovationspotentiale der Wirtschaft verbessern, neue innovative Produkte oder Dienstleistungen auf den Markt bringen, dadurch einen Beitrag zum Strukturwandel leisten und letztlich zur Schaffung neuer Arbeitsplätze beitragen sowie den Schlüssel zur Erschließung der technologischen Wirtschaftsfelder der Zukunft darstellen.

Gerade in Zeiten, in denen sich die Produktlebenszyklen stetig verkürzen und technologische Neuerungen und Innovationen einen wesentlichen Aspekt für die Konkurrenzfähigkeit von Unternehmen - und somit letztlich auch von Volkswirtschaften - darstellen, ist es wichtig, diese technologieorientierten Unternehmensgründungen aus Hochschulen zu „pushen“. Denn durch diese können neueste Forschungserkenntnisse und Innovationen in neue innovative Produkte und Dienstleistungen umgesetzt werden. Sie zeigen eine hohe Wachstumsdynamik und tragen in besonderem Maße zur Schaffung neuer Arbeitsplätze bei. „Die Beherrschung der Innovation als belebender Faktor der Wirtschaft beinhaltet vor allem die schnellere Umsetzung neuester Forschungsergebnisse in marktfähige technologische Produkte und innovative Dienstleistungen“. Nicht selten wird als „goldenes“ Beispiel für eine solche Entwicklung das Silicon Valley Gebiet mit der Stanford Universität oder auch die Greater Boston Region mit der Harvard Universität oder dem Massachusetts Institute of Technology (MIT) angeführt. Heute weltbekannte Unternehmen wie beispielsweise Hewlett Packard oder Apple wurden von Absolventen oder Mitarbeitern regionaler Hochschulen gegründet und entwickelten sich innerhalb kürzester Zeit zu erfolgreichen Großunternehmen. Neben diesen Paradebeispielen gab es in diesen Regionen eine Vielzahl weiterer Existenzgründungen aus Hochschulen, die z.B. die Regionalentwicklung des Silicon Valley vom ehemaligen Farmenland zu einer der weltweit bedeutendsten High-Tech-Regionen führten. Wie eine Untersuchung der Boston Bank zeigte, wurden durch MIT-Studierende oder Fakultätsmitglieder insgesamt ca. 4.000 Unternehmen gegründet. Diese Unternehmen beschäftigen zusammen etwa 1,1 Mio. Arbeitnehmer und haben einen jährlichen Umsatz von 232 Mrd. US-$. Vor diesem Hintergrund kam es in vielen Ländern zu einem Wandel hinsichtlich der Bedeutung von Hochschulen. Es wurden Förderprogramme und Initiativen entwickelt, deren Ziel es war, Entwicklungen ähnlich derer im Silicon Valley oder der Greater Boston Area zu stimulieren.

Eines der jüngsten deutschen Beispiele ist der vom BMBF initiierte EXIST-Wettbewerb. In diesem Regionenwettbewerb soll die Stimulierung von Existenzgründungen aus Hochschulen forciert werden, indem u.a. die allgemeinen Rahmenbedingungen verbessert und regionale Netzwerkstrukturen aufgebaut werden, um ein gründungsfreundliches Klima zu schaffen. Mit Hilfe dieser regionalen Netzwerke sollen Studenten und andere Hochschulangehörige sowie Absolventen für eine Unternehmensgründung interessiert, ausgebildet, unterstützt und in die Selbständigkeit begleitet werden. Die Umsetzung der durch EXIST geförderten fünf Konzepte hat erst 1998 begonnen. Es liegen momentan noch keine empirisch gesicherten Ergebnisse über eventuelle Veränderungen des Gründungsgeschehens o.ä. in den jeweiligen Regionen vor. Insofern soll es sich bei dieser Arbeit auch um keine Wirkungsanalyse handeln, sondern um eine Darstellung der einzelnen Konzepte und um eine Betrachtung und Bewertung der bereits vorhandenen Maßnahmen und Initiativen. Da es sich im Bereich der Netzwerkökonomik um ein relativ weites Arbeitsgebiet handelt, können in dieser Arbeit nur einige regionale Netzwerkansätze näher erläutert werden. Keine Beachtung wird z.B. globalen Netzwerken oder reinen Zulieferer – Abnehmer Kooperationen geschenkt. Des Weiteren ist es nicht möglich, die einzelnen Akteure innerhalb der Netzwerkbeziehungen ausführlich zu analysieren. Unberücksichtigt bleiben müssen auch andere regionale Gründungsaktivitäten, die nicht durch das EXIST-Projekt abgedeckt werden. Auch können Aspekte der Gründungsforschung nur randläufig angeschnitten werden, auf vertiefende Literatur wird an entsprechender Stelle verwiesen.

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