Das Bild Mexikos im Werk Graham Greenes

5.1.4 ‘plaza’und Monumente Das traditionelle auf Mexiko1 zutreffende lateinamerikanische Stadtbild kennzeichnen Salter/Lloyd präzise anhand der “[...] Catholic church standing out as the dominant structure of the plaza. [...].“2 Ein örtliches und soziales Zentrum stellt die ‘plaza’ auch im Mexikowerk dar. Greenes Plätze kontrastieren jedoch die gängige Auffassung des pulsierenden Lebensmittelpunkts. Sie sind Mikrokosmen der deprimierenden menschlichen Existenz, da sie das pervertierte Leben in Folge der post-revolutionären mexikanischen Politik illustrieren. Fetrows Ausführung “He saw in a baked squalor and torrential terror a confirmation of his own world view”3 ist daher uneingeschränkt zuzustimmen. Greenes ‘plazas’ zeigen, entsprechend ihrer Bedeutung als Mikrokosmos, vielzählige Aspekte des mexikanischen Lebens. Diese beinhalten seine Kritik an der gesellschaftlichen Passivität und Verantwortungslosigkeit, z.B. anhand der ‘plaza’ in Orizaba (LR, 111), wo der Mensch sein Schicksal inmitten von Fliegen und Kot verschläft. Gleichermaßen wird die ‘plaza’ als erster Ort durch die sich von den geschlossenen Kirchen in Chiapas ausdehnenden Apathie und Lethargie betroffen, urteilte Greene in Villahermosa, bevor er Chiapas erreichte. Noch konstatiert er, die Kirchen müssen zerstört werden, um dem Menschen die säkulare Bedrohung zu veranschaulichen: “There is a kind of cattle-tick in Chiapas, which fastens its head in the flesh; you have to burn it out, otherwise the head remains embedded and festers” (LR, 152). Andere ‘plazas’ veranschaulichen die menschliche Isolation in Mexiko (AB, 79) sowie die Leblosigkeit Tabascos (PG, 7). In Taxco zeigt die ‘plaza’ das vergebliche Bemühen des jungen Dorfschullehrers, die Rolle des vertriebenen Priesters zu erfüllen (LR, 268). Diese Darstellung verdeutlicht Greenes Beurteilung des sozialistischen Bildungssystems und der damit verbundenen Umgestaltung der mexikanischen Schulen. Von dem Marktplatz in Salto geht eine bedrückende Atmosphäre aus, die Greenes Stimmung zu diesem Zeitpunkt der Reise unterstützt: “I had a sense of being marooned [...]” (LR, 163). Dieser ursprüngliche Mittelpunkt des Ortes ist ebenso verlassen wie der Schriftsteller und sogar das Geschäft, in das sein Gepäck gebracht wird, kehrt der leblosen (LR, 164) ‘plaza’ den Rücken zu (LR, 163). Greene vergleicht den rituellen Tanz auf der ‘plaza’ in Villahermosa mit einer religiösen Zeremonie (LR, 118, 137 f. LT, 82. PG, 20, 103) und wird diesbezüglich von dem mexi1 op. cit. Gormsen: 73. „Das heutige Erscheinungsbild fast aller mexikanischen Städte läßt erkennen, daß die Spanier hier, [...], einem einheitlichen Konzept gefolgt sind. Tatsächlich hat Philipp II im Jahr 1573 ein umfassendes Gesetzeswerk zur Stadtplanung erlassen: Die Ordenanzas de Descubrimiento y Población [...] sollten der Universalmonarchie eine gültige Form verleihen. [...] Die ‘plaza’ sollte einen Straßenblock (‘manzana’) im Zentrum einnehmen. Hier sollten die Kirche, der weitgehend unabhängige Stadtrat (‘cabildo’) sowie andere zentrale Funktionen und die städtische Oberschicht ihren Standort finden.“ 2 op. cit. Salter/Lloyd: 16. 3 op. cit. Fetrow: 40. [...]

vide, Meyers, Jeffrey: ‘Macabre Mexico’ in: National Review 38 (14.3.1986): 55-57. op. cit. Gormsen:100: „Er trägt auf Bürgersteigen, an Metrostationen und anderen Knotenpunkten [...] sowie in überfüllten Metrozügen zum zusätzlichen Gedränge bei und umfaßt ein unermeßliches Angebot: [...].“ 3 op. cit. Cunningham: 353: “[...] helpfully enclosed worlds, rich microcosms of the world or the class system, [...].” In Travels with my Aunt hatte Greene die Eisenbahn als einen solchen Schauplatz berücksichtigt. Auch die Eisenbahnpassage (LR, 109) ist entsprechend zu verstehen. 4 op. cit. Harmer: 177. 5 In der Kurzgeschichte heißt es “lifeboat” statt “boat”. Jedoch werden auch Details wie die Versicherung (5000 Pesos) übernommen. [...]

Mexiko, mit dem Greene von Puebla nach Mexico City fuhr, wird folgendermaßen beschrieben: “Every inch was taken. Three of us sat by the driver where there was really room for one. Two stood on the steps and clung to the windshield. We were like an overgrown fossil as we bumped at seven in the morning along the hideously familiar way to Istapa” (LR, 247). Trotz der entarteten Darstellung ähnelt das Bild einer Busfahrt an der südwestlichen Küste Mexikos, die Meyers beschrieben hat.1 Realistisch beschreibt Greene die Zugehörigkeit der mexikanischen Verkehrsmittel zum informellen Sektor des Handels2 (LR,116f.). Greene nutzt seine reale Schiffspassage von Mexiko nach Lissabon, um im Epilog seines Reiseberichts in diesem begrenzten Raum ein Abbild der Welt aufzubauen (LR, 280), wie hinsichtlich der Funktion von Cunningham untersucht wurde.3 Wie in Abschnitt 3.4.4 für die Flußdarstellungen festgestellt wurde, ähneln sich auch die im Mexikowerk Greenes genannten Schiffe. Die Barkasse ‘Ruiz Cano’, auf der Greene von Vera Cruz nach Frontera reiste, “a flat barge with a few feet of broken rail, an old funnel you could almost touch with your hand from the shore, an oil-lamp [...]. One little rotting boat dangled inadequately from the davits” (LR, 121-122) entspricht der im Roman dargestellten ‘General Obregón’ (PG, 8). Diese macht den ehemaligen Präsidenten Obregón lächerlich4, wie bereits in bezug auf die Monumente dargestellt wurde. Gleichzeitig entspricht die nur noch “two or three more Atlantic years, [...]” (PG, 8) nutzbare Barkasse ihrer absterbenden Umgebung in Frontera, deren Bewohner sie trotz dieses Zustands als “fine boat” (LR, 130) bezeichnen und deutet anhand der verbleibenden Nutzungsdauer auf den Zeitraum hin, der in etwa der Obregón verbleibenden Lebensdauer von Beginn der Cristero-Unruhen (1926) bis zu dessen Ermordung in einer solchen Unruhe (1929) entspricht. Die Barkasse findet sich auch in ‘Voyage to the Dark’ sowie ‘The Lottery Ticket’(LT, 80). Diese steht jedoch weniger im Handlungszentrum.5 Von den Barkassen geht eine identische Stimmung aus, die Greene dadurch erzeugt, daß er die Überfahrt in den Kurzgeschichten weniger neutral schildert als in seinem Reisebericht, der mehr Raum für den Aufbau der Atmosphäre zur Verfügung hat. Entsprechend heißt es im Reisebericht: “We sailed in almost complete darkness into the Golf” (LR, 125), während ‘to sail’ durch ‘to chug’ in ‘Voyage to the Dark’ ersetzt wird und die Barkasse in ‘The Lottery Ticket’ als “wallowing” (LT, 81) beschrieben wird. [...]