Behandlungsalternativen von Krankheiten in Uaxactún, Petén, Guatemala

Malaria130 ist nach modernem Wissensstand eine Krankheit der Alten Welt, die aus Europa und Afrika eingeführt wurde; darin ist sich die Fachliteratur überwiegend einig (VAN BLERKOM 1997:146, DUNN 1993:860). Das erste wirksame Heilmittel gegen Malaria kam hingegen aus der Neuen Welt, wo man um 1630 in Peru die Rinde der Gattung Cinchona (China-Rinde) mit dem aktiven Wirkstoff Chinin entdeckte. Schon bald darauf wurde die Rinde nach Europa und in Malariageplagte Kolonien in Südost-Asien exportiert. In Europa war zu jener Zeit die Malaria in nahezu jedem Land anzutreffen, daher war die Rinde sehr gefragt, auch für andere mit Fieber verbundene Krankheiten (ibid.). [...]

Durch die Anwesenheit von domestizierten Nutztieren ist ein präkoloniales Auftreten von Enteroparasiten in Form der heute vornehmlich pathogenen intestinalen Protozoenformen ebenfalls wahrscheinlich. Hier bieten nur wenige Funde von anaerob konservierten menschlichen Überresten einen Anhaltspunkt für sichtbare Beweise (BLACK 1975:515), da die Erreger keine Einwirkung am Skelett hinterlassen (RAMENOFSKY 1993:305). Ethnologische Vergleiche der Gesellschaftsstrukturen urbaner Zentren präkolonialer Hochkulturen mit heutigen Kulturen und Lebensgemeinschaften lassen ebenfalls die Hypothese zu, dass es schon in der Zeit vor dem Kontakt mit Europa Enteroparasiten gegeben haben muss. Die erwähnte Anämie ist eindeutig anhand von Knochenanalysen nachweisbar; diese Krankheit kann unter anderem auch auf Enteroparasiten zurückzuführen sein, so dass hier ein Hinweis auf die eventuelle präkoloniale Verbreitung von Parasiten zu finden ist (VERANO 1993:19). Newman geht davon aus, dass sowohl Protozoen (Endo- und Enteroparasiten, Leishmaniose) als auch Influenza-Viren bereits im präkolonialen Amerika vorhanden waren (1976:669, zitiert nach SAUNDERS, RAMSDEN UND HERRING 1993:118). VAN BLERKOM weist diesbezüglich darauf hin, dass bestimmte Zugvögel den Influenza A-Virus generell in sich tragen und dieser somit bereits vor der Kolonisation in Amerika hätte anwesend sein können, nur um durch eine neue Unterart des Virus mit Ankunft der Spanier ergänzt zu werden, welche daraufhin die ersten Epidemien zur Folge hatte (1997:145ff). Der überwiegende Konsens in der Literatur ist allerdings dahingehend, dass Influenza-Viren höchstwahrscheinlich erst von den Europäern in die Neue Welt eingeführt wurden (RAMENOFSKY 1993:322ff, CROSBY 1993:809). Dafür spräche auch, dass die Grippe nach heutigem Wissenstand als einer der Auslöser der ersten großen Epidemien in Amerika gilt, neben Pocken, Typhus und Masern (ibid., STANNARD 1993:40). Wäre schon ein GrippeStamm vor Ankunft der Europäer vorhanden gewesen, so wären die Epidemien sicherlich weniger stark dezimierend ausgefallen. Schwere Atemwegserkrankungen sowie gastro-intestinale Durchfallsyndrome gehören definitiv spätestens seit 1700 zu den Hauptkrankheitsursachen in Mittelamerika (KUNITZ 1993:329). Wie es sich mit bakteriell verursachten Erkältungen mit Fieber und Husten verhält, konnte anhand der Literatur nur indirekt evaluiert werden: BLACK gibt unter Berufung auf seine neuzeitlichen Forschungen isoliert lebender Ethnien im Regenwald Amazoniens zu bedenken, dass nach ethnomedizinischen Gesichtspunkten Epidemien bei ähnlich verstreut lebenden Gesellschaften in präkolonialer Zeit ausgeschlossen seien, da sich die Erreger nicht hätten ausbreiten können (1975:518). Diese Theorie würde jedoch dann die urbanen Zentren der altamerikanischen Hochkulturen ausklammern müssen. Schwere, durch Bakterien hervorgerufene Atemwegserkrankungen (z.B. Lungenentzündung), sind laut RAMENOFSKY mit großer Sicherheit schon vor Ankunft der Spanier aufgetreten, wobei aber auch diesbezüglich in der Fachliteratur einige Gegenstimmen laut werden (1993:322f). [...]

Es soll zunächst ein grober Überblick der geschichtlichen Bedeutung und Herkunft hauptsächlich der drei untersuchten Krankheitsbilder Malaria, Grippe und Enteroparasiten sowie deren Erreger im mesoamerikanischen Kontext gegeben werden. Mit diesem Hintergrundwissen lassen sich gegebenenfalls Rückschlüsse auf die Heilungsmethoden und die Entscheidungsfindung unter einem traditionell-historischen Gesichtspunkt ziehen. Die Kernfrage lautet diesbezüglich: Handelt es sich um Krankheiten der Alten Welt128 oder der Neuen Welt, deren Behandlung gegebenenfalls schon in vorspanischer Zeit mit traditionellen Heilpflanzen bzw. –methoden erfolgte, so dass für diese Krankheiten ein umfassenderes Heilpflanzenwissen bzw. eine traditionelle Heilungsvariante feststellbar ist? Forschungen bezüglich präkolonialer Krankheiten in der Neuen Welt beruhen auf einer Synthese darwinistisch-evolutionstheoretischer, ökologischer, mikrobiologischer, archäologischer, geschichtlich-quellenkundlicher bzw. ethnohistorischer sowie geografischer Untersuchungsmethoden (RAMENOFSKY [...]