Die Arbeit des Committee on Public Information im ersten Weltkrieg

Magisterarbeit von Tatjana Reß

Einleitung:

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts entstand aus den imperialistisch und nationalistisch orientierten Bestrebungen der damaligen Großmächte ein Konflikt, der den jeweiligen Regierungen nur durch einen Krieg lösbar erschien. So begann mit der österreichisch-ungarischen Kriegserklärung an Serbien am 28. Juli 1914 der Erste Weltkrieg. Zu dem Zeitpunkt erschien Krieg den Regierenden eher als ein legitimes politisches Mittel, als ein vermeidbares militärisches Blutvergießen. Folglich zögerte kaum eine der europäischen Mächte, dem Krieg beizutreten. Aber die erst junge Nation der USA, die ihren Status in der internationalen Politik und ihre wirtschaftliche Stellung zum Zeitpunkt des Kriegsausbruches erst in Ansätzen bestimmt und demonstriert hatte, tat sich schwer ihre Rolle in diesem Konflikt zu definieren. Innenpolitische Auseinandersetzungen und starke Divergenzen innerhalb der öffentlichen Meinung der heterogenen amerikanischen Bevölkerung verzögerten die Entscheidung sich überhaupt an dem fernen europäischen Konflikt zu beteiligen. Der 1912 gewählte amerikanische Präsident Woodrow Wilson gab sich zunächst eher pazifistisch und erinnerte im Präsidentschaftswahlkampf von 1916 erneut daran, dass er die amerikanische Nation aus dem Krieg herausgehalten hatte.

Nachdem allerdings der Beitritt der Vereinigten Staaten in den Krieg erfolgt war, führte der Präsident die Mobilisierung der amerikanischen Bevölkerung mit Mitteln durch, die zur damaligen Zeit ihres gleichen suchten. Erstmals in der Geschichte und auch als erste zusätzliche Regierungsbehörde wurde eine staatliche Institution gegründet, um die Bevölkerung über die Geschehnisse in den Kriegsgebieten und die Unternehmungen der amerikanischen Regierung sowie deren Beweggründe zu unterrichten. Möglicherweise beabsichtigte Präsident Wilson aber nicht nur die Information der Bevölkerung, als er das Committee on Public Information (CPI) mit George Creel an der Spitze aus der Taufe hob. Seine wirtschaftlichen und politischen Ziele könnten genauso dazu geführt haben, dass er stattdessen die Bevölkerung manipulieren und so zur Beteiligung an einem Krieg bewegen wollte. Es ist zu prüfen, ob sich die amerikanische Regierung auf die Information der Bevölkerung beschränkte, oder ob sie eine Propaganda betrieb, die zur Entstehung einer anti-deutschen Hysterie beitrug. Die Klärung der Bedeutung grundlegender Begriffe der öffentlichen Kommunikation soll zur Beantwortung dieser Fragen eine Basis bilden. Weiterhin soll durch die eingehende Betrachtung der Tätigkeiten, die das CPI in den USA und ebenso in den anderen Ländern der Welt verrichtet hat und deren Einordnung mittels PR- und Propaganda-Definitionen, sowie deren Relation zueinander, eine differenzierte Antwort auf diese Fragestellung ermittelt werden. Abschließend wird darauf eingegangen werden, welche Rolle das Committee of Public Information für die Geschichte der Public Relations spielt.

Gang der Untersuchung:

Die vorliegende Arbeit beschäftigt sich zunächst in Kapitel 2 mit der allgemeinen weltpolitischen Lage kurz vor und während des Ersten Weltkrieges. Eine kurze Beschreibung der Situationen und Konflikte der beteiligten Mächte dient dazu, die Position der USA in Beziehung zu den Positionen der anderen Kriegführenden zu setzen. Dadurch wird deutlich, inwieweit sich die Lage der Vereinigten Staaten von der der anderen Kriegführenden Mächten unterschied und warum ihr dies eine besondere Stellung innerhalb des Konfliktes verlieh. Diese Stellung löste wiederum in den USA Reaktionen aus, die für die Gründung des CPI grundlegende Bedeutung haben.

In Kapitel 3 soll daraufhin spezifischer auf die Lage in den Vereinigten Staaten von Amerika eingegangen werden. Die Darstellung der allgemeinen politischen, wirtschaftlichen und sozialen Strömungen in den USA bildet die Basis, um mögliche Gründe für den Beitritt der vormals neutralen Vereinigten Staaten aufzuzeigen. Im besonderen soll hierbei die Politik Woodrow Wilsons berücksichtigt werden. Weiterhin wird auf die Transaktionen im Außenhandel eingegangen, die ebenfalls einen wichtigen Aspekt für die Beteiligung der Vereinigten Staaten markieren. Gleichermaßen zählen die sozialen Strömungen zu Beginn des 19. Jahrhunderts zu den Beweggründen für einen Beitritt. Der Fokus wird dabei auf die Behandlung und gesellschaftliche Stellung von Ausländern allgemein und von Deutsch-Amerikanern im besonderen gerichtet, da in der Haltung der amerikanischen Bürger den Deutsch-Amerikanern gegenüber ein Teil der Auffassungen deutlich wird, die in der amerikanischen Bevölkerung in Bezug auf Deutschland verbreitet waren. Da die Meinungsbildung über Deutschland als Kriegsgegner überwiegend durch die Medien erfolgte, spiegelt die öffentliche Meinung wider, welche Ansichten in der Öffentlichkeit verbreitet wurden. Diese Ansichten standen entscheidend unter dem Einfluss des CPI und dessen Aktivitäten.

Kapitel 4 erläutert, weshalb die zuvor erörterten Umstände eine entscheidende Rolle für das Zustandekommen des Committee on Public Information spielten. Die Notwendigkeit die öffentliche Meinung in die Mobilisierungsmaßnahmen für den Krieg einzubeziehen, soll aufgezeigt werden. Auf diese Weise wird ein Übergang geschaffen zu der Frage, welche Formen der öffentlichen Kommunikation es gibt und wie sie sich voneinander unterscheiden.

In Kapitel 5 werden zunächst Unterscheidungen zwischen Propaganda, Public Relations und Werbung getroffen, um auf diese Weise die kommunikationswissenschaftlichen Termini festzulegen, von denen im weiteren ausgegangen wird. Im zweiten Teil wird das Vier-Typen-Modell der Public Relations nach James Grunig und Todd Hunt dargestellt und diskutiert. Das Modell wird wiedergeben, welche unterschiedlichen Formen PR annehmen kann und somit in Grundzügen die Ausgangslage für die Einordnung der CPI-Tätigkeiten schaffen.

Nach dieser Skizzierung der Ausgangslage und nachdem festgelegt wurde, wie PR und Propaganda verstanden sein sollen, bildet die Schilderung von Entstehung und Aufbau des CPI Kapitel 6. Zunächst soll dabei auf die Entstehung eingegangen werden, die in Beziehung zu der in Kapitel 3 dargestellten gesellschaftlichen Lage gesetzt wird. Auf diese Weise lässt sich zu dem Aufbau des Komitees und seinen Aufgaben Zugang finden. Kapitel 7 skizziert detailliert die unterschiedlichen Tätigkeiten des CPI. Hauptsächlich wird es die Aktivitäten beschreiben, die für die amerikanische Bevölkerung durchgeführt wurden. Kurz wird aber auch auf die Aktionen des Komitees außerhalb der USA eingegangen. Das darauffolgende Kapitel soll dazu dienen, das Verständnis der allgemeinen Tätigkeiten durch Schilderung von verschiedenen exemplarischen Kampagnen und Maßnahmen des Komitees zu vertiefen und an konkreten Beispielen festzumachen. Auf Grundlage der daraus entstandenen Ergebnisse soll es das Ziel dieser Arbeit sein, eine Aussage darüber zu treffen, ob das CPI zu Recht als Bestandteil der PR-Geschichte beschrieben wird oder ob es vielmehr dazu genutzt wurde die Bevölkerung der USA mittels Propaganda zu manipulieren.

Inhaltsverzeichnis:

	Inhaltsverzeichnis	1
	Abbildungsverzeichnis	3
1.	Einleitung	4
1.1	Allgemeine Einleitung und Fragestellung	4
1.2	Aufbau der Arbeit	5
2.	Internationale Lage zur Zeit des Ersten Weltkriegs	8
2.1	Beitritt der Kriegsparteien	9
2.2	Die Mittelmächte	10
2.3	Die Alliierten	12
2.4	Die Situation beim Beitritt der USA	14
3.	Gesellschaftliche Lage in den USA	17
3.1	Politische Situation	19
3.2	Wirtschaftliche Lage	23
3.3	Soziales Klima	24
3.3.1	Verhalten gegenüber Ausländern allgemein	27
3.3.2	Verhalten gegenüber Deutsch-Amerikanern	29
4.	Einfluss der internationalen und nationalen Lage auf die Gründung des CPI	34
5.	Differenzierung von Kommunikationsbegriffen	35
5.1	Public Relations oder Propaganda?	36
5.2	Das Vier-Typen-Modell der Public Relations	39
6.	Das Committee on Public Information (CPI)	41
6.1	Entstehung des CPI	42
6.2	Der Aufbau des CPI	43
7.	Die Verantwortungsbereiche des CPI	47
7.1	Die Domestic Section	47
7.1.1	Das Service Büro	48
7.1.2	Das Pressebüro (Division of News)	48
7.1.2.1	Das Official Bulletin	49
7.1.2.2	Freiwillige (?) Zensur	49
7.1.3	Broschüren und Flugblätter (Division of Civic and Educational Cooperation)	50
7.1.4	Filme (Division of Films)	53
7.1.5	Die Four Minute Men	54
7.1.6	Bildveröffentlichungen (Division of Pictorial Publicity)	56
7.1.7	Werbung (Division of Advertising)	57
7.1.8	Die Division of Women's War Work	58
7.1.9	Arbeit mit Ausländern	59
7.2	Auslandsabteilung	60
7.2.1	Die Arbeit in alliierten Nationen	64
7.2.2	Neutrale Länder	66
7.2.3	Überzeugungsarbeit bei den Kriegsgegnern	69
8.	Exemplarische Darstellung der CPI-Arbeit	70
8.1	Posterbeispiele verschiedener Kampagnen	71
8.2	Poster für die Liberty Loans	73
9.	Evaluation und Einordnung der CPI Aktivitäten	75
9.1	Instrumente des CPI	76
9.2	Einordnung in das Vier-Typen-Modell	79
9.2.1	Der Zweck der CPI-Tätigkeiten	79
9.2.2	Die Kommunikationsart des CPI	80
9.2.3	Kommunikationsmodelle des CPI	81
9.2.4	Darstellung im Vier-Typen-Modell	82
10.	Fazit	83
	Quellenverzeichnis	86
	Literatur	86
	Bilder	95
	Anhang	97
	Eidesstattliche Erklärung	104