Zwischen Amerikabegeisterung und Antiamerikanismus

42 ansprachen, sondern mehr und mehr die Nähe zu den Universitäten und anderen Instituten suchten. Einige Amerikahäuser wurden auch direkt den Generalkonsulaten als Kulturabteilungen angegliedert, so beispielsweise das ehemalige Haus in Bremen. Die damit einhergehende Reduzierung auf einige „Kern-Amerikahäuser“ gewährleistete schließlich eine gewisse Vergleichbarkeit der Häuser und ihrer neuen Aufgaben, die im nun Folgenden genauer untersucht werden. In dieser „Periode der Entspannung“106 vor den turbulenten späten 1960er Jahren vollzog sich der Wandel der Amerikahäuser, deren Hauptaufgabe danach in der Public Diplomacy lag. Hinter diesen Entwicklungssträngen – Reduzierung der Amerikahäuser und Lesesäle durch Schließungen beziehungsweise Umwandlungen in andere Einrichtungen sowie Spezialisierung hin zu institutioneller Programmarbeit – standen generelle politische Veränderungen. Die Amerikaner gewährten der jungen Bundesrepublik des auf einigen Gebieten sich. hinzu. mehr [...]

41 2.) Zeitenwende: Die Amerikahäuser in einer Übergangsphase Die positiven Nachwehen der Blütezeit der Amerikahäuser dauerten noch die gesamten 1950er Jahre an.102 Obwohl die Zahl der Amerikahäuser und Lesesäle drastisch reduziert wurde, stieg die Beliebtheit der übriggebliebenen Einrichtungen weiter an. Wer die Angebote in den Häuser einmal kennen gelernt hatte, kehrte meistens wieder regelmäßig dorthin zurück. Der Report 181 des Office of the High Commissioner nannte Mitte Juli 1953 folgende Zahlen: Etwa die Hälfte aller Deutschen in der Bundesrepublik kannte die Amerikahäuser, und wiederum 84 Prozent davon konnten sagen, welche Veranstaltungen dort stattfanden.103 Zum zehnjährigen Bestehen des Frankfurter Amerikahauses veröffentlichte die „Frankfurter Rundschau“ Anfang Mai 1956 einige Zahlen, die dafür sprechen, dass die Angebote in dieser Einrichtung zu der Zeit immer noch überdurchschnittlich gut angenommen wurden. In zehn Jahren seien insgesamt rund 2,6 Millionen Besucher gekommen, und derzeit würden etwa 30.000 bis 40.000 Menschen pro Monat in das Amerikahaus kommen.104 „Wir waren das einzig echte Gemeindezentrum in Frankfurt“105, meinte Hans N. Tuch, der das Frankfurter Haus von 1949 bis 1955 leitete. Trotz dieser beeindruckenden Zahlen war die Zeit der Amerikahäuser als eine Art Gemeindezentren jedoch spätestens Ende der 1950er Jahre vorbei. 1953 wurde das gesamte amerikanische Kultur- und Informationsprogramm für Deutschland von der United States Information Agency (USIA) beziehungsweise deren Auslandsbüros, den United States Information Services (USIS), übernommen, die unter anderem für Organisation, Struktur und Ausrichtung der Amerikahäuser zuständig waren. Die Häuser entwickelten sich allmählich zu einer Art Kulturkonsulate, die nicht mehr das breite Publikum [...]

39 Versuch, die deutsche Bevölkerung mit Hilfe des Vorbildes Amerika von westlichen Werten wie Demokratie, Freiheit und Frieden zu überzeugen. Nach Ausbruch des Kalten Krieges verteidigten die Amerikaner die genannten westlichen Werte in den Amerikahäusern nicht mehr als Gegenstück zur Nazidiktatur, sondern als Gegenstück zum Sowjetkommunismus. Mit der enormen quantitativen Ausdehnung der Amerikahäuser und Lesesäle sowie dem Beginn der eigentlichen Programmarbeit, kurzum mit der Blütezeit dieser Einrichtungen, begann auch ihre stark antikommunistische Ausrichtung. Hierbei muss aber wieder beachtet werden, dass die Einrichtungen niemals direkte und schnelle Mittel der Propaganda, wie etwa Radio oder Fernsehen, sein konnten. Im Sinne des Grass Roots Approach versuchten die Amerikaner weiterhin, die Deutschen mit Veranstaltungen in deutscher Sprache über amerikanische Themen anzulocken. Zu dieser Herangehensweise gehörten auch die Bookmobiles, mobile Büchereien, welche die Bevölkerung auf dem Land mit den Materialien aus den Amerikahäusern versorgten und unterhielten. Die enorme Ausdehnung der Amerikahäuser und Lesesäle mit Zusatzangeboten wie Bookmobiles hatte zur Folge, dass die Amerikaner, zu dieser Zeit unter dem Einfluss McCarthys stehend, stärker kontrollierten, was in den amerikanischen Zentren angeboten wurde. Die Überprüfungen sollten unter anderem rechtfertigen, dass das enorme Engagement in Deutschland nicht umsonst war. Die Inspektionsreise der Gesandten Cohn und Shine, die unter anderem konkret auf die bundesdeutschen Amerikahäuser abzielte, führte zu einer Propagandakrise. Cohn und Shine, deren Verhalten in ganz Europa auf Protest stieß, sortierten auch in Deutschland großzügig vermeintlich kommunistisches Gedankengut aus. Diese erste Krise in der Geschichte der Amerikahäuser in Deutschland war kein Intermezzo, sondern Resultat des sich verschärfenden Ost-WestKonfliktes. Gleichzeitig war sie allerdings nur einer von vielen Gründen, die zur Wende in der amerikanischen Amerikahaus-Politik führten. Die Amerikaner hatten erkennen müssen, dass sie die Deutschen dort nicht direkt umerziehen konnten. Und tatsächlich lag der große Erfolg der Amerikahäuser und Lesesäle nach dem Krieg größtenteils darin begründet, dass es die ersten [...]