Afrika in Italien

Magisterarbeit von Barbara Schmidt

Zusammenfassung:

Italien und Afrika liegen – geographisch betrachtet – dicht beieinander: Die sizilianische Küste und das tunesische Kap Bone sind lediglich durch die knapp 150 Kilometer breite Straße von Sizilien getrennt. Diese geographische Nähe wussten bereits die Karthager für sich zu nutzen, als sie im 6. Jahrhundert v. Chr. den Westteil Siziliens eroberten. Knapp 400 Jahre später errichteten die Römer auf ehemals karthagischem Gebiet im nördlichen Afrika ihre Provinz „Africa“. All diese Ereignisse wurden von antiken Autoren, wie Cicero oder Livius, für die Nachwelt festgehalten. Auf solche Quellen stützte sich Francesco Petrarca, als er im 14. Jahrhundert seine Africa schuf. Das Epos brachte ihm 1341 die Dichterkrönung ein; wohl mit ein Grund, weshalb die Geschichte des römisch-karthagischen Konflikts im europäischen Bewusstsein verankert blieb.

Vollkommen anders präsentiert sich die Lage im Hinblick auf ein anderes, neuzeitliches Kapitel der Beziehungen zwischen Apenninen-Halbinsel und Afrika. Die Rede ist von der teilweise mehr als 50 Jahre währenden kolonialen Herrschaft des Königreichs Italien über Gebiete im östlichen und nordöstlichen Afrika. Sie begann Anfang der 1880-er Jahre in Assab und endete in den Jahren des Zweiten Weltkriegs mit der italienischen Kapitulation in Libyen. In dieser Zeit erhob Italien zumindest nominell Anspruch auf Eritrea, Äthiopien, weite Teile Somalias sowie die nördlichen Regionen Libyens. Sein Einfluss war dabei je nach Gebiet von unterschiedlicher Dauer und Intensität, insbesondere die faschistische Kolonialpolitik führte jedoch allerorten zu „monströsen Verbrechen“ (Mattioli 2003) an der afrikanischen Bevölkerung. Auf italienischer Seite waren vorübergehend über eine halbe Million Soldaten und Arbeiter an der Verwirklichung des ‚afrikanischen Traums’ beteiligt. Außerdem siedelten bereits Ende des 19. Jahrhunderts italienische Emigranten im nördlichen Afrika, deren Nachkommen teilweise erst 1970 nach Europa zurückkehrten.

Angesichts dieser Zahlen wäre davon auszugehen, dass Italiens Kolonialherrschaft in Afrika sowohl in der italienischen Kultur als auch in den Kulturen der dominierten Völker deutliche Spuren hinterlassen hat. Beginnt man sich jedoch mit dieser Thematik zu beschäftigen, wird man bald feststellen, dass kaum Erkenntnisse vorliegen. Tatsächlich wurde Italiens koloniale Vergangenheit im Vergleich zu der anderer europäischer Länder, wie England und Frankreich, von der Forschung vernachlässigt. Erst Ende der 1950-er Jahre lagen erste objektiv-kritische Untersuchungen italienischer Historiker zur „Africa Italiana“, dem italienischen Kolonialreich in Afrika, vor. Bis heute besteht jedoch dringender Forschungsbedarf: Beispielsweise ist über die Auswirkungen des Kolonialismus auf die italienische Literatur nur wenig bekannt. Während in französischen oder britischen Literaturgeschichten meist ein Kapitel über frankophone beziehungsweise anglophone Werke der Kolonialzeit enthalten ist, sucht man Derartiges in italienischen Literaturgeschichten vergebens. Beinahe ebenso rar sind monographische Studien zur italienischen Kolonialliteratur.

Sollte Italien also tatsächlich „keinen Kipling, keine Doris Lessing, keinen Bruce Chatwin, [...] keinen Gide und keinen Malraux, keinen Nizan, keinen Leiris, keinen Camus, keinen Duras, keinen Genet, keinen Koltès“ besessen haben (Ramondino 1994)? Sollte sich kein italienischer Autor mit dem Kolonialismus seiner Nation beschäftigt haben, um so – gewissermaßen nach dem Vorbild Petrarcas – die Erinnerung an vergangene Ereignisse wach zu halten? Dieser Frage nach der Existenz einer italienischen Kolonialliteratur wird in der vorliegenden Arbeit nachgegangen.

Es gilt, die italienische Literatur des Kolonialzeitalters im Hinblick auf diejenigen Werke zu untersuchen, die „in stofflicher Hinsicht [...] die Kolonien zum Schauplatz haben und deren Probleme thematisieren“ (Wilpert 1989). Der Begriff ‚Kolonie’ meint dabei ausschließlich Italiens Besitzungen in Afrika; die übrigen, vom faschistischen Regime annektierten Gebiete (unter anderem in Albanien und Asien) werden ausgespart. Der zeitliche Rahmen wurde, in Orientierung an den individuellen Beziehungen zwischen Italien und Afrika, die nicht mit denen anderer, ‚größerer’ Kolonialmächte, wie Frankreich und Großbritannien, vergleichbar sind, weit gefasst. Immerhin ‚entdeckten’ die Italiener ihren Nachbarkontinent nicht erst Ende des 19. Jahrhunderts für sich: Städte wie Venedig, Genua, Pisa oder Florenz trieben bereits im Mittelalter Handel mit Ägypten und stellten Teilnehmer an den Entdeckungsfahrten des 16. und 17. Jahrhunderts. Damals entstandene Berichte prägten vielfach noch zu Zeiten Mussolinis das Bild, das sich die Italiener vom ‚dunklen’ Kontinent und seinen Bewohnern machten. Auch Riccardo Bacchelli orientierte sich, als er mit Mal d’Africa den wohl berühmtesten italienischen Afrika-Roman schuf, an den Schilderungen eines Reisenden aus dem 19. Jahrhundert. Aus diesen Gründen beginnt unsere ‚Spurensuche’ bei den Anfängen der italienisch-afrikanischen Beziehungen.

Damit rücken auch Schilderungen italienischer Afrika-Reisender aus der frühen Neuzeit ins Blickfeld der Untersuchung. Sie werden in Kapitel III überblicksartig dargestellt. Außerdem wird das Werk Emilio Salgaris vorgestellt, das, ähnlich wie das des Karl May in Deutschland, Generationen von Lesern prägte. Daran schließt sich ein Überblick über die Forschungsreisen des 19. Jahrhunderts an, die das europäische Afrika-Bild maßgeblich veränderten.

Das vierte Kapitel ist einer ausführlichen Interpretation des bereits erwähnten Romans von Riccardo Bacchelli gewidmet. Er gilt vielen als anspruchvollstes, einigen gar als einziges Beispiel italienischer Kolonialliteratur. Mal d’Africa entstand Anfang der 1930-er Jahre und leitet somit direkt über zur italienischen Kolonialzeit im engeren Sinn.

Das damals entstandene Schrifttum, also die Kolonialliteratur im eigentlichen Sinne, wird in Kapitel V ausführlich untersucht. Eingangs erfolgt eine Definition des Genres, bevor auf die während des Faschismus einsetzende Diskussion um den Kolonialroman eingegangen wird, um die intendierte Rolle von kolonialem Schrifttum zu beleuchten. Im Weiteren soll dann jedoch auf eine Betrachtung propagandistischer Werke, die im Umfeld dieser Diskussion entstanden sind, weitgehend verzichtet werden. Stattdessen sollen die von der Kolonialpropaganda kolportierten Afrika-Bilder und die eingesetzten Strategien dargestellt werden. Zuletzt wird die ‚Spurensuche’ auf eventuell außerhalb der italienischen Landesgrenzen existierende, italophone Werke ausgedehnt.

Im sechsten Teil der Arbeit folgt schließlich eine Betrachtung der Thematisierung der italienischen Afrika-Kriege in der Literatur der Nachkriegszeit. Dabei gilt es zunächst, das literarische Klima jener Zeit ebenso wie die Haltung der Italiener gegenüber den Geschehnissen in der „Africa Italiana“ darzustellen. Deshalb werden die Grundzüge des Neorealismo genannt, der die literarische Welt Italiens bis Mitte der 1950-er Jahre beherrschte. Außerdem wird so genannte Bekenntnisliteratur untersucht, womit Werke oftmals laienhafter Schriftsteller gemeint sind, in denen autobiographische Kriegserlebnisse dokumentiert und verarbeitet wurden. Anschließend stehen zwei in der Nachkriegszeit entstandene Romane im Mittelpunkt, welche die faschistischen Feldzüge in Libyen beziehungsweise Äthiopien behandeln. Es handelt sich um „Tempo di uccidere” von Ennio Flaiano und „Il deserto della Libia” von Mario Tobino.

Da sich die Inspiration für die hier behandelten Werke meist unmittelbar aus Vorgängen in der außerliterarischen Welt ergibt, folgt auf die Einführung zunächst ein geschichts-wissenschaftlich orientierter Überblick über die wichtigsten Stationen des italienischen Kolonialismus’ in Afrika (siehe Kapitel II).

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